ดาราศาสตร์ฟิสิกส์สำหรับคนเร่งรีบ

"บนฟ้ามีอะไร"
"ดาวเคราะห์ ดาวฤกษ์ มีมากกว่าเม็ดทรายบนโลก"
"พ้นจากนั้นไปล่ะ"
"ระบบสุริยะอื่น กาแล็กซีอื่น หลุมดำ"
"แล้วพ้นจานั้นไปล่ะ"
"ไม่มีใครรู้หรอก เราไม่รู้จุดสิ้นสุดของเอกภพ แล้วมันก็อาจจะมีเอกภพอื่นอีก"
"แล้วพ้นจากนั้นไปล่ะ"
......

พ้นจากทุกสิ่งทุกอย่างไปล่ะ พ้นจากความไพศาลที่เราไม่อาจจินตนาการ...เรื่องทั้งหมดนนี้มันคืออะไร
แล้วทำไมมันถึงมีอยู่ หรือว่ามันไม่มีอยู่

ในเอกภพอันมืดดำและสุกสว่าง แม้มันจะเกินความเข้าใจ แต่เราก็อยากเข้าใจ

รีบเหรอ เล่มนี้แหละออกแบบมาสำหรับมนุษย์ทุกคนผู้เร่งรีบและสงสัย


เอกภพไม่จำเป็นจะต้องเข้าใจง่าย

โลกของเราอยู่มาเป็นเวลาเนิ่นนานหลายปี มันถูกทำให้เริ่มเคลื่อนที่อย่างเหมาะเจาะ จากนั้นทุกสิ่งทุกอย่างก็เป็นไปตามวิถีของมัน
                               Lucretius. C.

ในตอนแรก เกือบ 14,000 ล้านปีมาแล้วว อวกาศและสสารทั้งหมดรวมถึงพลังงานของเอกภพส่วนที่เรารู้จักถูกกักอยู่ภายในปริมาตรเล็กกว่าหนึ่งในล้านล้านของขนาดจุดพหัพภาคด้านล่างนี้
.

สภาพตอนนั้นร้อนยิ่งยวด แรงพื้นฐานของธรรมชาติในเอกภพถูกรวมเป็นหนึ่งเดียว แม้จะยังไม่รู้ว่าเกิดขึ้นมาได้อย่างไร เอกภพขนาดเล็กกว่าจุนี้ก็มีแต่ขยายตัวออกอย่างรวดเร็ว จนกลายเป็นสิ่งที่ทุกวันนี้เราเรียกว่า บิ๊กแพง
ทฤษฎีสัมพัทธภาพทั่วไปของไอน์สไตน์ที่เสนอกในปี 1916 ให้ภาพความเข้าใจต่อเอกภพที่เรามีในปัจจุบัน สสารและพลังงานทำให้เส้นใยแห่งกาลอวกาศโค้งตัวรอบๆ มัน ต่อมาในทศวรรษที่ 20 กลศาสตร์ควอนตัมได้รับการค้นพบและทำให้เราเข้าใจโลกของสิ่งเล็กๆ อย่างโมเลกุล อะตอมและอนภาคอื่นๆ ที่เล็กกว่าอะตอม แต่ความรู้ความเข้าใจธรรมชาติหลักสองอย่างนี้ไม่สอดคล้องกัน นักฟิสิกส์จึงเฝ้าเพียรพยายามหาทางรวมเอาทฤษฏีของสิ่งเล็กๆ เข้ากับทฤษฏีของสิ่งใหญ่ๆ กลายเป็นทฤษฏีหนึ่งเดียวที่เรียกว่า "ทฤษฎีควอนตัมความโน้มถ่วง"

หนึ่งในล้านล้านของวินาทีผ่านไปจากจุดกำเนิด